Con la participación de representantes de más de 25 países se realizó una nueva reunión de asociados de Asicotur, donde se generó un interesante debate en torno a los desafíos del turismo deportivo en el mundo, las consecuencias de la masificación y la necesidad de desestacionalización de los destinos. El intercambio de opiniones se produjo luego de la presentación de la ponencia “El turismo deportivo en Spa, Bélgica; potencialidades y desarrollo” que estuvo a cargo del Director Ejecutivo de Eurociudades Chaves-Verín, Pablo Rivera Búa, quien es además integrante de la Junta Directiva de la entidad.

En el encuentro estuvieron delegados representantes de Colombia, Estados Unidos, Mozambique, Paraguay, Chile, Costa Rica, República Dominicana, España, Portugal, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe, Colombia, Perú, Nicaragua, Panamá, Ecuador, Bolivia, Brasil, México, Argentina, Honduras, Venezuela, Paraguay, Filipinas, Cuba y Azores entre otros. La reunión fue coordinada por el presidente de la entidad, Alejandro Rubín Carballo y el Vicepresidente Ejecutivo, Ricardo Sosa.

Rivera detalló la progresión turística que tiene Spa, la ciudad de Bélgica que es referencia de turismo termal y que con tan solo 40 mil habitantes cuenta con 2.500 plazas hoteleras y anualmente recibo a la Formula 1 en el Circuito Internacional de Spa FrancorChamps. En ese contexto referenció los beneficios que otorgan estos eventos y el aprovechamiento de la tecnología como el funcionamiento de la App Movil “Spa Sport Explorer” que ofrece rutas personalizadas e información en tiempo real, o los sensores inteligentes que monitorean el flujo de visitantes para prevenir sobrecarga de personas, también destacó las experiencias en realidad virtual en el circuito y el uso de Big Data para optimizar la oferta turística y experiencia del visitante. También explicó las bondades del agua termal, el trabajo de hidrología que se realiza y el cumplimiento estricto de los hoteles sobre la oferta termal.

No obstante, mostró los desafíos a los que se enfrenta la ciudad, como el crecimiento en plazas hoteleras, la desestacionalización o el equilibrio que se requiere para no afectar la oferta turística. En ese sentido, tanto Mario Socatelli (Costa Rica), Eugenio Yunis (Chile) y Armando Dela Garza (México) dieron una mirada crítica sobre los desafíos a los que se enfrentan este tipo de destinos, que si bien tienen una oferta turística de producto, insertan nuevas propuestas en base a eventos masivos con la construcción de infraestructura de obras, como el autódromo.

Destacaron que se deben tener en cuenta la masificación (turistificación), la previsión de la sobrecarga urbana, la planificación, el aprovechamiento anual de la infraestructura construida (circuito), la concientización hotelera sobre las tarifas y la necesidad de brindar un servicio uniforme durante todo el año. Dentro de este debate, se ratificó la decisión de realizar seminarios abiertos para involucrar a profesionales, académicos, estudiantes y empresarios interesados en aportes miradas resolutorias a estos temas.

Por otro lado, el delegado de Colombia e integrante de Cotelco (el gremio de los hoteleros), Julian Torres Sarria, presentó la situación turística de Popayan, capital del departamento Cauca, en Colombia, donde hizo especial hincapié en la necesidad de mejorar el 25% de ocupación hotelera anual que tiene la zona y buscar acciones para lograr la desestacionalización del destino.

Finalmente, la Directora de Asicotur, Ana Belen Fernandez , informó sobre los progresos del proyecto que lidera Asicotur para crear productos turísticos en Parques Naturales de Europa y Africa con la participación de otras entidades y que busca impactar en los programas de apoyo de la Unión Europea.